¿Tienen las mujeres menor tolerancia al dolor que los hombres?
«Las mujeres sienten el dolor más que los hombres.»
La investigación invierte el estereotipo. Estudios controlados muestran que las mujeres reportan ligeramente más dolor en algunas medidas, pero también soportan el dolor clínico (parto, recuperación de cirugía) con resultados al menos tan buenos como los hombres, y tienen condiciones de dolor crónico despreciadas con mayor frecuencia por los proveedores médicos.
Lo que dicen los datos
Las mujeres que llegan a urgencias con dolor abdominal agudo esperan 16 minutos más en promedio para obtener analgésicos que los hombres.
Los síntomas de ataque cardíaco en mujeres son mal diagnosticados un 50% más que en hombres; las mujeres menores de 55 años tienen 7 veces más probabilidades de ser enviadas a casa en medio de un infarto.
Pope et al., NEJM (2000) · 2000
Las mujeres con dolor crónico tienen el doble de probabilidades de recibir antidepresivos (en lugar de analgésicos) por la misma condición de dolor.
De dónde viene
La idea de que las mujeres sienten más dolor se remonta a la medicina del siglo XIX, que retrató a las mujeres como constitucionalmente hipersensibles. La consecuencia moderna: los proveedores médicos descuentan sistemáticamente las quejas de dolor de las mujeres.
Qué significa esto
El estereotipo invierte su propia lógica. “Las mujeres sienten más dolor” se usa para descartar los reportes de dolor femenino (“solo es más sensible”) en lugar de tomarlos más en serio. El resultado: subtratamiento, diagnóstico tardío y peores resultados para condiciones como la endometriosis.
Preguntas frecuentes
¿Realmente sienten las mujeres más dolor?
Ligeramente, en algunas medidas de laboratorio. Pero el hallazgo clínicamente importante es que el dolor de las mujeres se subtratá.
¿Por qué se descarta más el dolor de las mujeres?
Una combinación del estereotipo de “mujer sensible” usado como descuento, investigación médica histórica sesgada hacia sujetos masculinos, y diferencias en la presentación de síntomas.